Las 749 salidas de pandilleros de Zacatraz

En 2021 los homicidios se habían reducido sistemáticamente, dentro de los penales los pandilleros gozaban de beneficios, y los líderes salían cada vez con más frecuencia a las falsas consultas. Bukele había consolidado su poder en las elecciones a alcaldías y diputados con el apoyo de las pandillas, y la justicia salvadoreña entorpecía las peticiones de extradición de Estados Unidos. Pero después de dos años de negociación, las visitas al interior de los penales, la demanda más anhelada por las pandillas, no llegaba. En marzo de 2022 los días más violentos desde los Acuerdos de paz pusieron fin a 33 meses de negociaciones. Comenzaba el Régimen de Excepción, la principal carta que ahora ocupa Bukele para catapultarse hacia una reelección inconstitucional.

El primer trimestre de 2020 arrancó con constantes salidas de pandilleros, mientras Bukele jugaba a denunciar a la oposición, y a tomarse la Asamblea Legislativa con militares fuertemente armados, porque los diputados no ratificaban un préstamo de $109 millones para ‘combatir’ a las pandillas. A finales de abril, en el primer mes de la cuarentena por la covid-19, fueron asesinadas 85 personas en cinco días. Bukele decretó “emergencia máxima” en las cárceles y las imágenes de pandilleros sometidos dieron la vuelta al mundo. En secreto, las salidas de pandilleros de Zacatraz se reactivaron en junio, hasta alcanzar las 194 ese año.

Las pandillas dieron “inicio” a la orden de no atentar contra el sistema en noviembre de 2019, según los documentos de inteligencia analizados por la Redacción Regional. Mientras los homicidios se desplomaban, los traslados de pandilleros a hospitales se dispararon: pasaron de dos en octubre a al menos 19 ese noviembre. El pacto quedó claro desde el inicio: condicionar beneficios penitenciarios sería la hoja de ruta de las autoridades, la de las pandillas abrir o cerrar “el chorro” de los homicidios. Cada quien retiraría de la mesa de diálogo sus compromisos cuando la otra parte no cumplía su palabra.

El gobierno de Nayib Bukele autorizó al menos 749 traslados de pandilleros desde el penal de máxima seguridad de Zacatecoluca hacia diferentes centros de salud entre julio de 2019 y marzo de 2022, mientras negociaba con las pandillas otorgarles una serie de beneficios dentro de los penales a cambio de que las estructuras criminales redujeran los homicidios.